Bratři Orville a Wilbur Wrightové začali své pokusy s pilotovanými kluzáky v době přelomu století. 17. prosince 1903 se Orvillu Wrightovi podařil první úspěšný pilotem řízený let s letadlem Flyer těžším než vzduch a poháněným motorem. Tento první let trval 12 sekund a Orville uletěl 37 metrů. Bratři tento stroj dál vyvíjeli a s modelem Flyer III, který poprvé vzlétl 23. ledna 1905 a v říjnu Wilbur Wright dokázal na tomto stroji za 39 minut a 23 vteřin uletět vzdálenost 38,9 km.

V Čechách podnikal v té době první pokusy s letouny těžšími vzduchu Jan Kašpar.

Wright Flyer 1903 – technická data:
Rozpětí: 12,3 m (40 stop 4 palce)
Délka: 6,4 m (21 stop)
Výška: 2,8 m (9 stop 3 palce)
Hmotnost prázdného letounu: 274 kg (605 lb)
Hmotnost obsazeného letounu: přibližně 340 kg (750 lb)
Motor: benzinový, čtyřválcový, vodou chlazený
Výkon: 12 HP (8,95 kW)
Vrtule: dvě protiběžné, poháněné řetězem
Průměr vrtule: 8 stop 6 palců (2,69 m)
Rychlost: přibližně 30mph (48 km/hod)
Výrobce: Wilbur a Orville Wrightovi, Dayton, Ohio, 1903