Francouzský pilot Louis Blériot (1872 – 1936) jako první na světě překonal kanál La Manche v letadle těžším než vzduch. Blériot, původně konstruktér automobilových doplňků a světel, se začal počátkem 20. století zabývat létáním a konstruováním letadel. V listopadu 1908 dokončil jednoplošník označený číslem IX, ale žádný mimořádný let se mu s ním nepovedl. Proto provedl opět řadu úprav; na začátku roku 1909 byl vylepšený typ s číslem XI hotov. S tímto letounem, opatřeným motorem o výkonu 28 koňských sil, začal sbírat první úspěchy, jejichž vyvrcholením byl úspěšný čtyřicetiminutový let z francouzského Calais do anglického Doveru 25. července 1909. Tímto úspěšným přeletem získal prémii vypsanou londýnským deníkem Daily Mail ve výši tehdy fantastických 1000 anglických liber šterlinků. Typ Blériot XI si také zakoupil český aviatik Jan Kašpar, který si jej upravil a podnikl na něm první lety v Čechách.

Během první světové války byl zaměstnán francouzskou vládou ve výrobě letounů, nejprve navrhoval cvičná letadla, poté se podílel mj. na konstrukci bitevního letadla Spad. Po válce založil vlastní společnost pro rozvoj komerční letecké dopravy.