První zařízení zaznamenávající zvuk se nazývá fonograf. Jeho vynálezcem je Thomas Alva Edison. Principem fonografu je mechanický záznam kmitů zvukem rozechvěné membrány. Membrána je spojena s rycím hrotem, který do rotujícího záznamového média ve tvaru válečku vyrývá zvukovou stopu s proměnnou hloubkou. Nejčastěji používaným záznamovým materiálem byla vosková hmota. Zařízení mělo dvě jednotky, jednu pro záznam, druhou pro přehrávání.